在物联网的架构中，感知层和网络层两个不同的网络之间需要一个中间设备，即“物联网网关”。物联网网关既可用于广域网互联，也可用于局域网互联。此外，物联网网关还需要具备设备管理功能。通过物联网网关设备，运营商可以管理底层传感节点，了解各个节点的相关信息，实现远程控制。
物联网网关的功能主要包括三个
1.协议转换能力
不同感知网络到接入网络的协议转换，统一封装下层标准格式的数据，保证不同感知网络的协议可以转化为统一的数据和信令；上层发送的数据包被解析成可以被感知层协议识别的信令和控制指令。
2. 可管理性
首先要管理网关，如注册管理、权限管理、状态监督等。网关实现子网内节点的管理，如获取节点的标识、状态、属性、能量等，如以及远程唤醒、控制、诊断、升级和维护。由于子网的技术标准不同，协议的复杂程度不同，网关的管理能力也不同。
3. 广泛的访问能力
目前，短距离通信的技术标准很多。目前，国内外已经开展了3GPP、传感器工作组等物联网网关的标准化工作，以实现各种通信技术标准的互联互通。
智能网关实现的功能
1）感知网络访问的能力。智能网关首先具有获取各个节点的属性、状态等信息的功能，即可以感知各个节点的实时状态。其次，具有远程控制、唤醒、诊断节点等功能。
2) 异构网络的互操作性。智能网关接入必然有跨域通信的需求，因此需要完善的寻址技术来保证所有节点的信息都能被准确定位和查询。
3）通信和数据格式的标准化。聪明的网关必须实现传感器网络到传统通信网络的协议转换，统一封装协议适配层传输的标准格式数据，将广域接入层发送的数据解包成标准格式数据，实现命令解析，然后转换成感知层协议可以识别的信号和控制命令。
简单来说，智能网关主要完成三个任务，一是采集传感器节点的数据；二是进行数据协议转换；最后是将协议转换后的数据快速发送到公网。此外，还应具备相应的管控能力。