与早期的 2G、3G 和 4G 移动网络相比，5G 网络是一种数字蜂窝网络，其中提供商所覆盖的服务区域被划分为多个称为小区的小地理区域。
代表声音和图像的模拟信号在手机中被数字化，由模数转换器转换并作为比特流传输。小区内的所有 5G 无线设备都通过无线电波与小区内的本地天线阵列和低功耗自动收发器（发射器和接收器）进行通信。收发器从一个公共频率池中分配频道，这些频道可以在地理上分离的小区中重复使用。本地天线通过高带宽光纤或无线回程连接连接到电话网络和互联网。与现有手机一样，当用户从一个小区穿越到另一个小区时，他们的移动设备将自动“切换”到新小区中的天线。
5G网络的主要优势在于数据传输速率远高于之前的蜂窝网络，最高可达10Gbit/s，比现在的有线互联网快，比之前的4G LTE蜂窝网络快100倍。另一个优势是更低的网络延迟（更快的响应时间），小于 1 毫秒，而 4G 为 30-70 毫秒。由于更快的数据传输，5G网络将不仅服务于手机，还将成为一般的家庭和办公网络提供商，与有线网络提供商竞争。以前的蜂窝网络为移动电话提供低数据速率的 Internet 访问，但作为家用计算机的通用 Internet 提供商，蜂窝电话塔无法经济地提供足够的带宽。
5G网络特点：
1、峰值速率需要达到Gbit/s标准，以满足高清视频、虚拟现实等大数据量传输。
2、空口延迟水平需要在1ms左右，满足自动驾驶、远程医疗等实时应用。
3、网络容量大，提供千亿设备的连接能力，满足物联网通信。
4.频谱效率比LTE高10倍。
5、在连续广域覆盖和高移动性下，用户体验率达到100Mbit/s。
6、流量密度和连接数密度大大提高。
7、系统协同，智能化水平提升，表现为多用户、多点、多天线、多入口协同组网，网络间灵活自动调整。