DTU是一种物联网的无线数据终端设备，它的主要功能是无线远程数据传输。DTU的工作原理是利用运营商提供1网络，通过使用高性能的工业级8/16/32位通信处理器和工业级无线模块，在嵌入式实时操作系统的协同作用下，提供RS232和RS485(或RS422)接口，这可以使它直接与串口设备连接，从而实现透明的数据传输功能。
DTU已经在电力、环保、LED信息发布、物流、水文、气象等领域有了广泛应用。应用场景虽然各不相同，但是它们利用的基本原理大致都相同。
DTU的四个核心功能：
1)内部集成的TCP/IP协议栈。
DTU封装了PPP拨号协议和TCP/IP协议栈，并具有嵌入式操作系统。从硬件的角度看，它可以看作是嵌入式PC和无线调制解调器的结合。具有拨号上网功能和TCP/IP数据通信功能。
2)支持自动心跳，永久在线。
GPRS通信网络的一个优点是支持终端设备永久在线，因此典型的DTU被设计成支持永久在线功能。这要求DTU包括开机自动拨号和心跳数据包，以使其永久在线(当长时间没有数据时)。
3)提供串行数据双向转换功能。
DTU提供了串行通信接口，包括RS232、RS485、RS422等常用的串行通信方式，DTU设计大多是将串口数据转换成“透明转换”的方法，即DTU可以在不改变原有数据通信内容的情况下，将串口的原始数据转换成TCP/IP数据包进行传输。因此，可以使用串行通信将DTU连接到各种用户设备，而无需修改用户设备。
在通信过程中，移动网关将断开DTU与中心的连接。心跳数据包是DTU和数据中心在断开连接以防止断开之前发送的小数据包。支持自动重新连接和自动断开、重拨等功能。
4)支持参数配置和永久存储。
DTU作为一种通信设备，有着广泛的应用。在不同的应用中，数据中心的IP地址、端口号和串口的波特率是不同的。这一特性让DTU终端设备支持参数配置，并且配置的参数可以永久保存，主要是保存在内部的永久存储设备，比如常见的FLASH或EEPROM。用户开机后，DTU又会根据设定的参数自动工作。
大部分DTU都连接到工业设备上，如PLC、单片机等自动化产品，然后与后台建立无线通信连接。亿佰特的各类DTU产品已广泛应用于电力抄表、水表抄表、热网监测、燃气监测、水利监测、环保检测、气象检测、地震监测、交管等行业。